Vous patienterez encore un peu avant d'emprunter la grande porte du Musée. Je vous propose aujourd'hui de faire le
tour extérieur du batiment et d'en connaître un peu sur son histoire. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le musée était installé à l'étage de la mairie. Mais devant l'accroissement des
collections et l'impossibilité d'augmenter les espaces d'exposition, l'idée de l'édification fut lancée. En 1898, la ville lance un concours pour la construction du bâtiment.
Le projet retenu est celui du Valenciennois Paul Dusart, professeur aux académies et architecte de la ville. Une
loterie permet de financer les travaux, qui ont lieu de 1905 à 1908. Le musée, inauguré le 25 juin 1909, est un imposant bâtiment en brique et pierre, élevé entre une place et un large boulevard
plantés de grands arbres.
L'essor du nouveau musée, interrompu brutalement par les hostilités, reprend après la guerre. Après avoir été
remis en état (la façade conserve encore les stigmates des combats) et avoir récupéré son patrimoine, il ouvre à nouveau ses portes en 1922.
Au fil des ans, le musée n'a pas bénéficié des mesures d'entretien et de modernisation qui s'imposaient. Le parti
adopté est celui du respect et de la mise en valeur de l'architecture existante. A l'extérieur, en dehors du ravalement, le bâtiment ne subit aucune modification. Pas une ouverture nouvelle ne
fut percée ! A l'intérieur, tout fut mis en œuvre pour tirer le meilleur profit de l'espace. Fermé à partir de 1991, le musée a rouvert ses portes le 12 mai 1995. La plus
grande partie des peintures et des sculptures exposées ont fait l'objet d'une importante campagne de restauration, soutenue par le mécénat local.
Le musée a su déployer ses activités et jouer pleinement son rôle de pôle culturel. Mais, surtout, il offre un
espace intemporel où triomphe l'imaginaire.
Derniers Commentaires